Страны и города Европы

Территория: государство на Британских островах общей площадью 244,7 тыс. кв. км. На северо-западе страны преобладает горный рельеф, на юге и юго-востоке — холмистые равнины. Состоит из 4 историко-географических областей — Англии, Уэльса (завоеван в 1264 г.), Шотландии (присоединилась в 1707 г.), Северной Ирландии, оставленной в составе Великобритании после объявления Ирландии доминионом в 1921 г.

Под контролем Великобритании остаются 15 заморских (бывших зависимых) территорий с населением менее 200 тыс. чел., в основном небольшие острова в Атлантическом океане.
Население - 59,9 млн чел. (2002 г.), среднегодовые темпы его прироста в 1990—2000 гг. составили 0,4%. Рождаемость равняется 11,8, смертность — 10,6 на 1 тыс. чел. Ожидаемая продолжительность жизни - 78 лет (мужчины - 75 лет, женщины - 88 лет). Внешняя миграция положительная.

Большая часть населения — англичане (80%), шотландцы составляют 15%, проживают также ирландцы, уэльсцы (валлийцы). По прогнозу в 2015 г. численность населения составит 60,6 млн чел. Господствующие вероисповедания — англикане (20,8%), свободная церковь (31,9%), католики (23,1%), мусульмане (8,0%), сикхи (4,8%). Официальный язык — английский.
Уровень и система образования. Уровень грамотности взрослого населения превышает 99%. 25% взрослого населения имеет высшее образование, 65% — среднее. Основу школьного образования составляют государственные школы, в которых обучается 93% учеников.

Каждый третий окончивший среднюю школу поступает в высшие учебные заведения. В стране 89 университетов, которые являются самоуправляющимися учреждениями, но большая часть их доходов формируется за счет субсидий центрального правительства. Среди крупнейших университетов — старейший Оксфордский (основан в 1167 г.) и Кембриджский (основан в 1209 г.), а также университеты Сейнт-Эндрю, Глазго и Абердина в Шотландии. В британских вузах обучается свыше 80 тыс. иностранных студентов.